Ladakh

Ladakh, ’Land van de passen’ ligt in de noordelijkste provincie van India. Het landschap is woest, kaal, bergachtig en droog en door de ligging in de regenschaduw van de Himalaya heeft het een jaarlijkse neerslag die niet veel groter is dan die van de Sahara. anciële steun gegeven t.b.v. huisvesting en scholing.
De hoofdstad van Ladakh is Leh, dat op 3500 meter hoogte ligt.
Het dorpje Alchi, waar het Ladakh Alchi Institute is gevestigd, ligt ongeveer 2 uur rijden van Leh.
Tussen half oktober en half juni zijn de passen dichtgesneeuwd en is Ladakh van de buitenwereld afgesloten. Alleen met een vliegtuig is het dan soms te bereiken.
De bevolking, de ’Ladakhi’s’, zijn cultureel nauw verwant aan hun buren de Tibetanen en volgen hetzelfde Tibetaans boeddhisme. Ladakh wordt ook wel Klein Tibet genoemd.
De meeste Ladakhi’s zijn boeren, die leven van de schamele opbrengst van hun kleine lapjes grond. Naast de akkerbouw is veeteelt belangrijk. Op de hogere delen waar geen gewassen groeien, grazen de yaks, geiten en schapen. De mensen hebben in de loop der tijden ontdekt wat er nodig is om te overleven in een landschap waar nauwelijks leven mogelijk is. De begrippen verdraagzaamheid en samenwerking staan dan ook hoog in het vaandel.